Usar la estrategia short stack cuando jugamos Hold’em No Limit es un modo de cubrirnos ante las frecuentes y bruscas variaciones del juego, especialmente en poker en vivo. Consiste en usar un stack acotado para nuestras apuestas, de no más de 20 Ciegas Grandes. Aunque es una estrategia principalmente usada en No Limit, y generalmente por principiantes, su uso se ha extendido a las otras variantes del juego y a niveles más avanzados.
El objetivo de esta estrategia es pagar, como dijimos, lo mínimo indispensable (por lo general se establece en 20 ciegas grandes), sólo cuando tenemos manos fuertes que sean potenciales ganadoras, y apostar todo el stack en el preflop o después del flop. La idea es hacernos con el bote en forma rápida y abandonar la mesa.
Si suponemos una mesa NL de $0.25/$0.50, y dos jugadores con un stack de $1.000, el que juege Big Stack probablemente pierda gran cantidad de fichas, mientras que el que juega short stack perderá poca cantidad. Claro que esto tienen también un inconveniente: el jugador que use la estrategia Big Stack ganará, proporcionalmente, una mayor cantidad de fichas cada vez que gane. Por eso es importante que decidamos de antemano cuál es nuestro objetivo: ganar mucho o perder poco. Para los jugadores principiantes no debería haber demasiadas dudas al respecto: perder poco y ganar experiencia en NL es el objetivo.
Si no tenemos el ansia de ganar mucho dinero en poco tiempo, podemos estar seguros de que jugar short stack nos traerá pocas ganancias pero en forma sistemática, ya que sólo jugaremos con manos que sean potenciales ganadoras. Si jugamos Big Stack, obviamente, también ganaremos, pero es posible que apostemos incluso en jugadas en las que deberíamos abstenernos, porque suponemos que la posible pérdida no afectará en forma importante nuestro stack. Lo que es cierto, pero sólo en el corto plazo: en el largo plazo habremos perdido mucho dinero en apuestas con manos marginales. Por eso, para jugar big stack, se requiere una gran disciplina.
Supongamos una mano heads-up contra un jugador big stack. Tenemos pareja de Ases, contra pareja de 9s de nuestro oponente. Hacemos una apuesta de $5 que para nuestro rival significa, digamos, menos del 10$ de su stack. Un par de Ases gana el 85% de las manos, mientras que un par de 9s gana el 55.4% de las manos. Hacemos all-in y, seguramente, dada la magra influencia de la apuesta en su stack, nuestro rival verá nuestra apuesta. ¡Error!, pero muy bueno para nosotros. Esas son las ventajas que nos da jugar short stack, y que debemos aprovechar siempre que podamos.
Esta estrategia de poker es útil en mesas full ring, de no menos de 7 jugadores. En mesas shorthanded no sirve porque estaremos viendo ciegas con una mayor frecuencia y no resultará rentable.