Una de las cosas más positivas que un jugador de poker puede hacer para mejorar en su carrera es mejorar su juego antes del flop. La importancia de un buen juego pre-flop es aún mayor en la modalidad de No Limit ya que en muchas ocasiones se pierde el juego estratégico que caracteriza las modalidades de Limit en las rondas del turn y river.
La estrategia que utilizaremos en la primera ronda de apuestas (preflop) la desarrollaremos atendiendo cinco variables: nuestras cartas, los jugadores que están en la mano, la acción previa, nuestras fichas (stack) y nuestra posición.
a) Nuestras Cartas: Para ganar al poker es necesario jugar con buenas cartas. Los mejores jugadores del mundo suelen ser jugadores muy sólidos que se dedican a gestionar la pequeña ventaja que les da en el largo plazo el jugar siempre con mejores cartas que los demás. Debemos tener disciplina y no tener miedo en retirarnos con manos conflictivas y jugar solo combinaciones de cartas potencialmente ganadoras. Así pues, una mano como KJ difícilmente nos hará ganar un gran bote, mientras que las parejas medianas como 77-88-99 pueden convertirse en muy rentables si ligamos el trío en el flop. Lo mismo sucede con otras manos más especulativas como las suited connectors (cartas conectadas de un mismo palo). Tenemos que ser conscientes en todo momento que lo importante es que cuando nuestra mano resulte favorecida por el flop tenga realmente grandes posibilidades de concedernos un gran bote.
Así pues, en caso de tener manos iniciales muy fuertes (AA,KK,QQ) tenemos que subir siempre con fuerza para evitar que los demás jugadores intenten entrar en la mano buscando esos buenos flops para sus manos especulativas como parejas pequeñas o suited connectors.
b) Número de jugadores implicados en la mano: Cuantos menos jugadores en la mano más posibilidades tenemos de llevarnos el bote. Por ello es importante subir las apuestas en caso de tener manos realmente fuertes. Lo que no queremos es que entren muchos jugadores y que el bote sea grande porque a medida que aumenta el número de jugadores y crece el bote, ese bote está ofreciendo las suficientes probabilidades (pot odds) para que sigan entrando jugadores.
Y ya sabemos que cuantos más jugadores entren en la mano es más probable que alguno de ellos consiga un flop muy favorable que nos deje sin nuestra ventaja inicial.
c) Acción previa: Si algún jugador ha apostado o subido la apuesta y nosotros tenemos una buena mano debemos ser conscientes de que es muy diferente que hayamos puesto ya dinero en el bote o que no lo hayamos hecho. Es por ello que no debemos nunca hacer CALL preflop con manos del tipo AJ o KQ porque si alguien posteriormente resube la apuesta estaremos comprometidos a ver la jugada y seguramente nuestros rivales lleven manos superiores. Así por ejemplo, si hacemos CALL con AJ y otro jugador resube debemos evitar la tentación de seguir en la mano por el hecho de haber invertido ya dinero el en bote. Un flop con un As no nos garantiza el éxito, nisiquiera un flop J-5-7 ya que es muy probable que ante una resubida nos encontremos ante una pareja de mano superior a nuestra J (QQ-KK-AA).
d) Nuestras fichas (stack): El tamaño de nuestro stack es también un elemento a tener en cuenta. Si por ejemplo tenemos un gran stack y nos llega una pareja como 88 podemos entrar perfectamente en la mano aún sabiendo que algun jugador con menos fichas va a subirnos la apuesta o ir allin. Nosotros sabemos que podemos afrontar ese "allin" ya que cubrimos a los rivales por lo que podemos incluso subir mucho la apuesta para dejar claras nuestras intenciones. En cambio, esa misma mano (88) en primeras posiciones en caso de tener pocas fichas quizás no es recomendable jugarla porque sabemos que dos o tres rivales nos verán la apuesta. Y desgraciadamente, una pareja como 88 difícilmente se llevará el bote ante tres o más jugadores.
e) Nuestra posición: Como estamos recordando constantemente, la posición [1] es la variable fundamental en casi todas las modalidades de poker. Debemos tener siempre presente cuál es nuestra posición en la mesa de juego. Cuanto más cerca estemos de quien habla último, más cerca estaremos del acceso a la mejor información que podemos obtener sobre la ronda y sus participantes, antes de que nos llegue el momento de hablar. De esta forma, jugaremos de una forma más efectiva y ganaremos lo más posible minimizando las pérdidas.
Si nos ha tocado sentarnos en las primeras posiciones, la información de inicio que poseemos se limita a nuestras propias cartas; no tenemos idea de lo que tienen (o de lo que piensan) las personas que jugarán luego de nosotros por lo que debemos reducir al mínimo nuestros movimientos en estas posiciones tempranas.
Cuanto más lejos estemos de las ciegas más ventaja podremos tener y más manos debemos jugar.
Consejos Útiles para el Pre-Flop
- Es mejor no caer en la tentación de hacer raise por el bote con cartas especulativas (suited connectors). Para lo único que sería provechoso realizar esta acción, sería para dar una idea engañosa a los oponentes, y que de esta forma no supongan que subimos sólo con las manos fuertes.
- Es mejor hacer raise y re-raise con parejas mayores a TT.Nunca deberíamos pasar, es decir no hacer “slowplay” con los Ases.
- Desde cualquiera de las posiciones, solamente juguemos las manos realmente fuertes y con todas las otras deberemos estudiar detenidamente otras variables como la posición, el número de jugadores que están en la mano, nuestro stack...
- Las parejas y las dobles parejas ganan el sesenta y siete por ciento de las manos en la variante Texas Hold’em Poker. Es por ello que contar con una gran mano inicial (AA-KK-QQ) no nos va a garantizar llevarnos el bote, debemos eliminar a la mayoría de rivales.
Calculadora de probabilidades preflop
Hemos preparado una calculadora de probabilidades preflop que te ayudará a conocer tus posibilidades de ganar en la partida según las dos primeras cartas que te repartan.
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Estrategias: 
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