Una amplia mayoría de los grandes jugadores de poker profesionales comenzaron su carrera con un bankroll pequeño y, gestionándolo de forma inteligente, llegaron a los grandes torneos y las mesas de apuestas altas. Este es un enfoque profesional que cualquiera de nosotros está en condiciones de adoptar: todos podemos conseguir un bankroll decente comenzando con nada. Y, curiosamente, quienes comienzan desde cero suelen tener más éxito que aquellos que comenzaron con grandes bankrolls y no tuvieron que esforzarse para armarlos.
Hace ya un tiempo, Chris Ferguson lanzó un desafío: dijo que era capaz de armar un bankroll de $10.000, comenzando desde $0, jugando poker online; y que luego de conseguirlo donaría el dinero, ya que sólo quería demostrar que era posible hacerlo. En efecto, lo hizo, si bien le tomó 18 meses conseguirlo.
El único modo de comenzar desde $0, literalmente, es jugar torneos gratuitos (freerolls). Concebidos como una forma de promocionar las salas de poker online, son una buena oportunidad para los jugadores que recién comienzan. No hay que invertir dinero, pero tenemos la posibilidad de ganar premios en efectivo.
Hay dos tipos básicos de torneo freeroll: en unos necesitamos tener acumulada cierta cantidad de puntos, que habremos obtenido jugando partidas por dinero y pagando rake. El torneo en sí es gratuito, pero requiere que previamente hayamos jugado por dinero real. El segundo tipo es aquel en que realmente no pagamos entrada de ningún tipo, y podemos ganar parte del bote.
La estrategia para freerolls difiere de aquella que usamos en los torneos con entrada paga, porque el estilo que adoptan los jugadores es diferente: al no haber tenido que poner dinero para jugar, el juego es más agresivo y menos cuidadoso, en el sentido de que muchos apuestan o suben con cualquier tipo de mano.
Si somos un poco más conservadores que el resto, podemos tener una gran ventaja. Basta con elegir bien la mano inicial que jugaremos, para estar seguros de que tendremos ventaja en el flop. Por supuesto, no esperaremos sólo a tener las mejores manos para jugar porque, en ese caso, seguramente quedaremos sin opciones para continuar rápidamente.
La clave es tomar ciertos riesgos al comenzar el torneo, siendo más selectivos que nuestros rivales, pero comenzar de inmediato a agrandar nuestro stack.