Así como en el blackjack se dice que la peor mano que puede recibir un jugador es la que suma 16, en el Hold’em el equivalente, como “peor mano” es 7-2. Sin embargo, las odds no son tan malas, ya que seguramente no perderemos dinero (porque abandonaremos la mano) o perderemos sólo la ciega. Hay manos más difíciles de jugar, como par de Ases, o una segunda mejor mano, porque son manos con las que potencialmente podemos perder dinero. La paradoja por la cual una buena mano es más difícil de jugar que una mano mala se centra en un concepto llamado “valor relativo de la mano”.
Todos los jugadores saben que, para ganar en el poker, debemos maximizar nuestras ganancias y minimizar las pérdidas. Lo que separa a un jugador ganador de uno perdedor es el modo en que juegan sus manos perdedoras. El jugador ganador sabe cómo jugar la segunda mejor mano de poker.
Qué hacer con la segunda mejor mano de poker depende de la variante de poker que estemos jugando. Cuando jugamos fix limit podemos ver apuestas con la segunda mejor mano. No siempre perderemos la mano, pero sí perderemos a largo plazo. Para miznimizar las pérdidas debemos usar una estrategia pre-flop: jugaremos nuestra segunda mejor mano si tenemos un kicker, porque en ese caso la estamos transformando en una mano dominante. La jugada en el flop es algo diferente. Para determinar si tenemos la segunda mejor mano haremos una subida en el flop y esperaremos a ver la reacción de nuestros rivales. Si encontramos mucha resistencia, hemos terminado allí. Si hay muchos jugadores en el bote, también abandonaremos.
En No Limit las cosas son diferentes porque podemos perder todo nuestro stack., por eso preferimos jugar solo las manos Premium. Es decir, los pares tienen mayor valor relativo porque pueden convertirse en un set y lo mismo sucede con los conectores. Y también hay manos que pierden valor como AQ, AJ, KQ, KJ, por ejemplo, porque perderán frente a un trío.
Si tenemos la segunda mejor no necesariamente tenemos que abandonar, cuando jugamos No Limit. Todo depende de lo que tengan nuestros rivales, y la única forma de averiguarlo es subiendo la apuesta. Si alguien re-sube o ve nuestra subida, está amenazando nuestro stack, y la única defensa es amenazar el suyo. De ese modo determinaremos el valor relativo de nuestra mano.