Los orígenes reales del juego del  poker no son conocidos del todo, aunque se cree que se originó a principios del s. XIX en Nueva Orleans y en los barcos del Mississippi, parece ser que fueron los ingleses quién lo llevaron allá desde Europa. El juego del poker se hizo muy popular, se expandió por todo el país, y fueron surgiendo nuevas modalidades. Con el paso del tiempo la popularidad aumentaba más y más y ya se jugaba en locales privados y casinos públicos.

En los últimos años la popularidad del poker se ha disparado de manera brutal, Internet y la televisión ha sido el trampolín hacia la masificación. De repente un juego que estaba mal considerado en la sociedad y asociado al vicio y la ludopatía, se convierte en un fenómeno de masas y prácticamente en un deporte moderno, la creación de la modalidad de torneos de poker en su variante texas hold’em tiene gran parte de culpa de este boom del poker en todo el mundo, esto, unido a la proliferación de servidores para jugar al poker on line, como por ejemplo Poker Stars,  y a los programas de televisión sobre poker.  En la televisión, las cámaras instaladas en las mesas de poker permiten a los televidentes ver los eventos más importantes y seguir las manos a medida que se juegan, esto otorga una gran emoción ya que antes, sin estas cámaras, los torneos resultaban aburridos para el telespectador que no participaba tanto en el desarrollo de la acción.

Los torneos televisados se han centrado especialmente en una variante concreta del poker,  el  “texas hold’em no limit”. Hoy en día, la gran mayoría de torneos de poker del mundo se disputan bajo esta modalidad. En los servidores de poker on line como Poker Stars podemos encontrar torneos de texas hold’em no limit las 24 horas del día y de cualquier buy-in (precio que se paga por participar en un torneo). También existe muchísima bibliografía sobre poker, raro es encontrar un día que no se publica un libro nuevo. Lo que si parece que hay una carencia, que imaginamos en breve se suplirá, es de bibliografía en castellano, de momento todo el material que se edita es en inglés. Todo este boom de popularidad del poker viene de Estados Unidos, hace realmente pocos años, cinco a lo sumo, que ha entrado con fuerza en Europa, pero el crecimiento es igual de espectacular como lo fue en Estados Unidos, cada año se duplican el número de jugadores y los torneos de poker en vivo aumentan en la misma proporción.
Quizá sean Inglaterra y Alemania los países más desarrollados en el tema del poker en Europa en la actualidad, aunque en Francia e Italia se observan movimientos importantes con la creación de clubs y asociaciones de poker por todo el país. La mayoría de países europeos ya tienen sus programas de televisión exclusivos de poker, con bastante éxito de audiencias y eso que el poker en Europa, como aquel que dice, no ha hecho más que aterrizar.