Las partidas en círculo o "cash games" no son la única opción que tenemos para jugar a poker. Cada vez más, los torneos son la opción escogida por miles de jugadores para medir sus fuerzas con jugadores de todo el mundo ya sea por internet o en los eventos y circuitos que se disputan durante el año.
Un torneo es una partida de poker que se disputa en una o varias mesas donde los jugadores reciben al inicio un número determinado de fichas que no tienen un valor monetario. Esas fichas tienen como finalidad mantener al jugador en competicion por lo que cuando se quede sin ninguna quedará eliminado. El jugador que se quede con todas las fichas será el vencedor del torneo y los eliminados obtendrán una clasificación atendiendo al orden de su eliminación.
En un torneo hay varios premios y atendiendo a la estructura de premios establecida, los mejor clasificados obtendrán un determinado premio. Si el premio que se otorga es la entrada a otro torneo superior, estaremos hablando de un Torneo Satélite. Si el torneo tiene coste de inscripción cero (gratis) se denominará freeroll.
Los torneos se dividen en dos grupos:
a) Sit&Go: torneos sin hora prefijada de inicio que empiezan cuando un determinado número de jugadores se inscriben.
b) Torneos Multimesa (Multi Table Tournaments o MTT): torneos que se inician a una hora determinada independientemente del número de jugadores inscritos.
La principal característica de un torneo es que las ciegas van aumentando progresivamente. La progresión se estructura en niveles y cada nivel tiene una duración determinada. De esta forma se asegura que el torneo acabe a una hora determinada y que los jugadores que no van a ninguna mano queden eliminados por la propia presión de las apuestas ciegs. A medida que se van eliminando jugadores, los participantes que quedan se distribuyen en los diferentes puestos de las mesas que van quedando y se acaba siempre en una mesa final donde los supervivientes se disputan el primer puesto del torneo.
Podemos encontrar torneos de cualquier modalidad de poker (Omaha, Texas, RAZZ...), de cualquier estructura de apuesta (Limit, No Limit, Pot Limit), de cualquier cuota de entrada (buy in) y con características propias establecidas previamente en la normativa del mismo. Atendiendo a esas características podemos encontrar varios tipos de torneos:
- Freezeout: es un torneo en el que todos los jugadores parten con el mismo número de fichas y cuando pierden la totalidad de esas fichas queda eliminados.
- Con Recompras (rebuys): es un torneo en el que existe la posibilidad de volver a comprar fichas pagando una cantidad previamente establecida (recompras) cuando nos hemos quedado sin fichas o cuando hemos perdido parte de ellas. Asimismo, cuando finaliza el período de recompras se puede realizar una recompra extra denominada "addon" que la podrán realizar todos los jugadores independientemente de su stack.
- Shootout: es una modalidad de torneo en la que los primeros clasificados de cada mesa pasan a disputar una ronda superior con los primeros clasificados de otras mesas. Es un torneo a disputar por rondas y donde no importa la clasificación global de todos los jugadores sino la clasificación propia en cada mesa.
Para jugar torneos de forma habitual es necesario seguir estos consejos:
a) Lo importante es llegar a premios: en los torneos se suele conceder premios al 10% de jugadores inscritos. Así pues, llegar a esta zona debe ser nuestro principal objetivo. Para ello es imprescindible llegar por encima de la media a la zona de la burbuja (zona en la que quedan pocos jugadores para entrar en premios) y poder presionar a los jugadores que están a punto de ser eliminados.
b) Evitar las situaciones de flip coin (cara o cruz) al inicio del torneo: en los primeros niveles debemos evitar las situaciones conflictivas y ser especialmente cautos. La paciencia en los torneos nos permitirá aprovechar situaciones favorables que se darán cuando nos lleguen buenas cartas.
c) Atender a nuestra situación relativa en el torneo: si seguimos atentamente la media de fichas que tienen los jugadores que siguen en competición podremos saber qué posición relativa ocupamos en el mismo. Si estamos por debajo de esa media deberemos buscar la oportunidad de doblarnos, mientras que si estamos por encima podremos jugar más manos y ser más agresivos ya que estaremos en una posición ventajosa respecto al resto.
d) Adaptarnos al juego cuando hay recompras: En torneos con recompras deberemos tener en cuenta que muchos rivales juegan manos mediocres ya que son conscientes que en cualquier momento pueden realizar una recompra. Al igual que haríamos en los freerolls, debemos jugar con mayor disciplina si cabe para aprovechar nuestras buenas manos.
e) En la fase media del torneo es donde tenemos que empezar a robar las apuestas ciegas y los antes: para ello nuestra imagen tiene que ser la de jugador sólido, lo que nos permitirá robar puntos.
f) Los torneos son sinónimo de diversión pero también un gran campo de pruebas: jugar torneos es una experiencia importantísima en nuestra progresión como jugadores de poker. El hecho de tener que atender a multitud de variables (estructura de ciegas, media de fichas, número de rivales, posición relativa que ocupamos en el torneo...) que en las partidas normales no se tienen en cuenta hacen que sean un excelente campo de pruebas para mejorar nuestro juego.
